La néophobie alimentaire est un trouble alimentaire courant chez les enfants d’âge préscolaire caractérisé par une peur excessive ou une répulsion envers de nouveaux aliments.
La néophobie alimentaire : un pic autour de 3 ans
La néophobie alimentaire est plus courante chez les enfants de moins de 3 ans, mais elle peut se poursuivre jusqu’à l’âge de 8 ans. Les enfants atteints de néophobie alimentaire peuvent être très sélectifs dans leur alimentation, ne mangeant qu’un petit nombre d’aliments familiers (s’ils sont toujours préparés de la même manière). Ils peuvent également montrer des signes de détresse lorsqu’ils sont exposés à de nouveaux aliments, tels que des larmes, des cris ou des crises de colère. Cette réaction est le plus souvent due à la peur de l’inconnu.
Dans la plupart des cas, cette néophobie alimentaire est normale et ne devrait pas inquiéter. Il y a plusieurs causes possibles de la néophobie alimentaire chez les enfants. Certaines études suggèrent que cela peut être lié à des expériences négatives passées avec de nouveaux aliments, tels que des réactions allergiques ou des vomissements. La génétique et les facteurs environnementaux tels que la culture alimentaire de la famille peuvent également jouer un rôle.
Néophobie alimentaire : quelle attitude adopter ?
Il existe plusieurs façons de gérer la néophobie alimentaire chez les enfants. Il est important de continuer à présenter de nouveaux aliments à l’enfant, même s’il les refuse initialement, en les préparant de manière attrayante. Il peut également être utile de l’impliquer dans la préparation des aliments et de le laisser participer à des activités liées à la nourriture, comme les visites au marché ou les jardins potagers. Les parents peuvent également essayer de « cacher » de nouveaux aliments dans des aliments familiers, comme mélanger de nouvelles légumes dans une soupe ou une sauce.
En somme, la néophobie alimentaire est un trouble courant chez les enfants qui peut rendre difficile pour eux de découvrir de nouveaux aliments et de construire un régime alimentaire équilibré mais la plupart du temps elle se résorbera naturellement avec le temps. Il est également important de maintenir une attitude positive envers la nourriture et de ne pas forcer l’enfant.
Cependant, certaines circonstances peuvent entraîner une néophobie alimentaire dite anormale. Les enfants qui ne prennent pas suffisamment de poids ou qui perdent du poids peuvent être plus à risque de la développer nécessiteront une attention professionnelle.